De 29.000 leden van de CTU, de vakbond van leraars in Chicago, gingen op 10 september in staking. Het protest was gericht tegen het sluiten van scholen en het beperken van het budget voor onderwijs waardoor er klassen met tot 55 leerlingen zouden komen. De leraars kregen de steun van de grote meerderheid van de ouders van de 400.000 scholieren in de publieke scholen. Een eerste voorstel van de regering werd door de 800 verkozen leden van de vakbondsraad afgewezen. Nadien volgde een nieuw voorstel dat wel aanvaard werd. Het omvatte onder meer het terug aannemen van ontslagen onderwijspersoneel en het intrekken van het voorstel om de loonschalen te herzien. Er zouden ook geen grotere klassen komen, ook al is het huidige niveau (met tot 40 leerlingen per klas) evenmin houdbaar. De staking had ook een uitgesproken politiek kantje. Ze was immers gericht tegen het besparingsbeleid van de Democratische partij, die in het kader van de campagne voor Obama net beroep wil doen op de vakbonden.